此前的研究已经表明，蝉翅膀上具有的特殊结构已经显示出杀死细菌的能力，科学家受此启发正在设计“一触即死”的纳米柱抗菌表面。现在科学家重点关注蝉翅表面的疏水性，并表示这可以为研发防冰表面和自清洁材料提供灵感。

蝉的翅膀覆盖着纳米级大小的柱状物，当细菌落在上面时会黏住它们，慢慢地拉伸并分裂其细胞膜从而将其杀死。去年，一组研究人员受这种原理启发，生产出一种防细菌合成聚合物，可以形成新型眼睛植入物的基础。

蝉翅膀的这种结构使其还具备疏水性。来自伊利诺伊大学的一名团队用高速显微摄影研究了蝉翅，研究其如何排斥水分。负责这项研究的工程学教授Nenad Miljkovic表示：“物体表面对水具有排斥能力的性能被称为疏水性，它会引起水分流走。超疏水性只是这种特性的极端形式，具有这种特征的蝉翅具有纳米级形貌结构，可以在水滴周围产生开放空间，从而使翅膀表面水滴容易滚落。”

这项研究有趣的部分是科学家们选择研究的样本。以前，这些蝉翅研究集中在生活在湿地中的物种。相反，研究人员从包括森林和草原在内的各种环境中采集了四种物种。

研究合着者Catherine Dana表示：“我们希望发现，干燥的栖息地的标本将缺乏超疏水性。我们惊讶地发现相反的情况，栖息地并不是蝉翅疏水能力的一个很好的预测指标。”

该团队表示，这种新知识可以被证明用来开发防冰、防雾表面和自清洁材料。这些类型的材料可以被用在道路、人行道，电线和飞机机翼上。

该研究成果发表在《应用材料与界面》(Applied Materials & Interfaces)杂志上。