近日，在英特尔On 产业创新峰会（Intel Vision）上，英特尔展示了其与无线基础设施解决方案提供商Federated Wireless和以色列自动驾驶解决方案提供商Blue White Robotics三方合作研发的无人驾驶拖拉机。在农场主绘制好拖拉机的路线后，该拖拉机车队就可以开始工作了。拖拉机在无人驾驶的情况下，以两班倒的方式、24小时不间歇地穿梭于加州葡萄园中。在行驶过程中，拖拉机上配备的传感器可检测到路径中出现的障碍物，而其他传感器则可引导拖拉机避开这些障碍物。

目前，这个三方合作的无人驾驶拖拉机车队已经在加州运行超一年，每天的工作是针对农场两平方英里的葡萄藤执行除草、割草和喷洒除草剂等重复性任务。

和大多数农场一样，这里远离城市，没有足够的蜂窝网络或宽带连接来覆盖至各个角落。网络连接上的不足也意味着传感器无法从农场设备中收集实时数据或自动化处理农场任务。因此，Federated Wireless还部署了一个专用无线网络来克服场地内的连接障碍。

该专用无线网络由一台配备六核英特尔®至强™ D-1528处理器的边缘服务器提供支持，该服务器还利用英特尔® Smart Edge™软件将自动拖拉机和传感器连接到一起。与此同时，自动化设备专家Blue White Robotics还提供了将现有 John Deere拖拉机转变为自动驾驶机器车队的套件。

英特尔副总裁兼网络业务孵化器部门总经理Caroline Chan表示：“展望自动化农业的未来时，我们对5G边缘解决方案的前景感到非常乐观，并相信这些解决方案能够帮助客户创造新的业务和收入模式。” 

英特尔网络与边缘解决方案事业部专用无线网络与边缘计算总监Bhupesh Agrawal说：“Blue White Robotics向我们提出了一个具体问题。他们在乡下农田拥有一支自动化拖拉机车队，但这些机器无法相互通信，因为农场几乎没有网络连接，这也就意味着他们没有机会处理实时数据。”

目前，Agrawal和他的团队正在把目光投向葡萄藤之外的下一个重大挑战。他们希望把这项技术扩大应用至柑橘农场和坚果农场，同时在此过程中不断进行技术迭代。之所以选择坚果农场，一方面因为夏威夷果是加州重要的经济作物之一，另一方面，相对于修剪整齐的葡萄藤，密密麻麻的坚果树丛对全自动化操作的要求更高。