AutoR智驾 2020-12-11 11:11
星舰飞船爆炸了,但我们没有一丝悲伤
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在爆炸后,马斯克发推祝贺SpaceX任务成功,并高呼:火星,我们来了!

2020年12月9日,SpaceX公司的星舰SN8原型机在德克萨斯州博卡奇卡进行了首次高空试飞。


有人看到了爆炸的烟火,一片惊恐;有人却看到了成功飞往火星的希望。


事实上需要了解星舰SN8原型机是一艘什么样的船,它此次的任务是什么 。

 

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从外观来看星舰SN8,高度约50米,是一艘闪闪发亮的银色飞船。

 

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这艘飞船的目标是飞到12.5公里的高空,执行一些复杂的空中动作——包括“belly-flop”式降落(以腹部面对大气层,在最后时刻再次点火并制动调整姿态,回到发射点)——然后在发射台附近安全着陆。此次试飞原计划在12月8日进行,但由于SN8的猛禽发动机探测到异常,在发射前不到两秒时自动中止了发射。

 

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星舰SN8配备了3台猛禽发动机,而未来的星舰飞船将配备6台这样的发动机。

 

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在这次试飞中,星舰SN8几乎完成了所有这些重要的里程碑时刻,除了最后一秒时,它的降落速度过快,击中了着陆标记,在升空6分42秒后爆炸成一个火球。


不过,飞船的意外解体并未挫伤SpaceX创始人兼首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)的斗志,他仍为此次飞行的结果兴奋不已。“燃油箱压力在着陆燃烧时过低,导致着陆速度过快,但是我们得到了所需的所有数据!祝贺SpaceX团队,太棒了!!”马斯克在社交媒体上写道。他在另一条推文中又写道:“火星,我们来了!”

 

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这一幕相当诡异,一枚爆炸的火箭,谈何成功?

 

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事实上,马斯克并没有期望此次试飞能取得圆满的成功。此前,他认为星舰SN8降落时完好无损的概率只有三分之一。这次飞行比以往任何星舰飞船原型机测试都更加复杂,要求也更高。之前的最高试飞高度纪录是150米,由三艘不同的飞船——星虫(Starhopper,已退役,现作为观测站)、SN5和SN6——所创造。

 

这三艘“前辈”原型机几乎都只有最基本的结构,看起来就像巨大的不锈钢锅炉,而且都只有配备了一台SpaceX下一代大推力猛禽(Raptor)发动机。SN8的外形与它们完全不同,性能更强也更复杂。它由3台猛禽发动机提供动力,增加了鼻锥和稳定襟翼,形体设计也更符合航空动力学。

 

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此前马斯克在社交媒体上写道:“这些新部件今天很好地完成了任务,成功上升并转换到头部燃料仓,精准地控制襟翼以到达着陆点!”

 

马斯克表示,这种飞行器都将是可重复使用的,可以快速发射并保持完整。星舰将能够从地球到火星进行多次往返,而每一枚超重型火箭将在其使用寿命内进行多次发射(星舰将有足够的能量从月球和火星发射升空,但它需要超重型火箭才能离开质量大得多的地球)。


显然,SpaceX公司将要对测试过程中哪些地方做对了、哪些地方做错了,进行详细的调查、总结,而这些数据已经采集到的。这将有助于未来星舰原型机的进一步发展完善。


这一试射,意味着SpaceX使用星舰飞船取代其现役的“猎鹰”系列重复使用火箭,又近了一步。

 

NASA等专业机构也认为,该公司的星舰SN8原型机作为一个正在研制的先进航天器研发项目,在10日达到了一个重大里程碑。

 

实际上,人们对SN8原型机的期望值并不太高,因此只有着陆环节出错,被认为已经算是一次成功的测试,超越了SpaceX公司和大多数专业观察人士的预期。


SpaceX希望最终状态的星舰飞船可以以低成本实现人类飞往月球、火星的任务,并达成马斯克让一百万人移民火星的愿望。


值得注意的是截至2020年11月,摩根士丹利发布的估计表明,SpaceX的估值已超过1000亿美元。


值得玩味的是而针对SpaceX的失败,民众的反应如同马斯克一样,当一家公司努力在为前沿科技努力时,民众更多是宽容和鼓励。


这大概就是马斯克的魅力,同样也是科技的魅力,只要实验的目的达到,爆炸就如同一场烟花。


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