这种电池在不施加任何外部偏压的情况下，就能将有机污染物降解，并在单独的电极室中产生氢气，再产生显著的光电流。它的工作原理与太阳能电池板非常相似，不同之处在于电池板直接产生电能，而这种电池通过催化剂让有机污染物转化为二氧化钛光电二极管之后，再配合氢气的作用产生光电。不过这种设备只能在阳光下使用。

据悉，研究人员通过一种催化剂设备，它能在分解有机污染物的同时能产生氢气。空气在设备的一侧被净化，在设备的另一侧被降解产生氢气，这种氢气可以当做燃料来存储和使用。虽然并没有谈到具体是什么物质催化，但消息透露这种催化剂曾经在过去用于水中提取氢气的试验中。这次研究人员发现该催化剂也可以在污染空气中提取氧气，甚至比在水中提氢更高效。

目前这款电池原型只有几平方厘米，研究人员计划将来通过扩大技术，让这种工艺能在工业上使用，并通过改进材料，使这种电池能更有效地利用阳光来触发反应。