据外媒报道，日本汽车制造商丰田（Toyota）日前为其发电系统申请了专利，该系统允许乘客通过操作手动曲柄为其自动驾驶电动车辆发电。过去，特斯拉和菲斯克卡玛（Fisker Karma）等电动汽车制造商在一定程度上已经涉足了替代能源。

丰田北美汽车工程与制造公司（TEMA）研发了一种新系统，乘客可以通过转动手持曲柄来发电。借助安装于电动车辆车顶的太阳能电池板，汽车制造商可以使车辆产生额外的能量为汽车的电子设备供电，而无需从动力传动系统的电池组中获取电力。

该系统正处于研发过程中，未来将集成到丰田自动驾驶汽车上。此类汽车将成为车队的一部分，用于部署网约车服务，乘客可以通过智能手机获取自动驾驶车辆服务。乘客上车之后，他们可以选择踩脚踏板或者转动手动曲柄发电，为自动驾驶汽车电池输电。该系统的开发是为了利用乘客带来的额外动力，以延长车辆的纯电动续航里程。

丰田预计该系统将降低自动驾驶汽车对电网的依赖性，并能减少对充电站的需求。该系统还将为乘客提供金钱奖励，乘车票价上获得折扣，折扣金额取决于乘客在乘车期间产生了多少能量。

丰田尚未公布有关该系统如何运作，或是该系统能产生多少能量的详细情况。目前为止，该项目并未得到汽车行业的大力支持。人们争论，通过手动操作曲柄，乘客无法产生很多动力。此外，来自电网的电力价格便宜，评论家们还暗示，货币激励对乘客来说不是很好的激励措施。据推测，很多乘客会觉得直接拒绝折扣，而不去进行体力劳动更方便。

丰田并不是第一家认为人力可以产生移动出行能量的公司，Aerovelo等公司已经使用动力踏板、特别设计的轮毂、齿轮以及推进器来研发高速自动车和人力直升机。如果丰田设计的系统可以大幅提升乘客产生的能量，那么就有可能成为现实。